Le tissu industriel est principalement composé de PMI et de TPE familiales. L’avancée en âge de la population, et notamment l’effet « papy boom », va conduire un nombre important de chefs d’entreprise à envisager dans les prochaines années la recherche d’une solution de pérennisation de l’activité. La reprise d’entreprises est un sujet d’importance majeure au regard des risques de pertes d’emplois et de compétences en région. D’ores et déjà, on constate que la reprise d’entreprises explique, en Limousin, une part importante des mutations constatées.
Cependant, le mouvement de renouvellement du tissu industriel est modérément dynamique. Ainsi le taux de création d’entreprises industrielles - créations pures, reprises et réactivations - a été de 8% en 2004, inférieur au taux national (8,9 %). Cette création d’activité se répartit comme le poids de l’industrie départementale sur le total régional, avec toutefois une tendance au resserrement des écarts : la moitié des créations en Haute-Vienne, le tiers en Corrèze et un sixième en Creuse.
Le nombre de créations pures d’entreprises ou d’établissements ayant une charge en emplois importante reste réduit. Au cours des années récentes, les créations les plus notables ont concerné les services à l’industrie avec Transcom, l’industrie pharmaceutique avec le groupe Pierre Fabre, la métallurgie avec Amis et la menuiserie industrielle avec Xylten (en cours). À côté de ces projets comportant un volet emploi important, des créations significatives sont également à signaler comme Emix ou Axelec en Creuse ou TIAG en Corrèze.